L'évêché

Agde fut le siège d’un évêché durant 13 siècles. Le quartier situé autour de la cathédrale Saint Etienne évoque la présence séculaire de nos évêques, et témoigne de leur puissance.

Le Palais Episcopal

Sur la place Jean Jaurès, ancienne place de l’évêché, s’élevait le palais épiscopal, dont il ne reste aujourd’hui qu’une partie (occupée par l’hôtel restaurant « La Galiote »). Le porche et la petite tour terminant cet établissement et donnant à la place un air médiéval ont été réalisés dans les années cinquante.

La Cathédrale Saint Etienne

Dominant la place, elle ressemble plus à un château fort qu’à une église. C’est en 1173 que l’évêque Guillaume entreprit la fortification de l’église carolingienne construite au 9ème siècle. La cathédrale Saint Etienne présente ainsi un des plus beaux exemples d’église romane fortifiée de la région : le donjon d’une hauteur de 35 mètres, l’épaisseur des murs variant de 2 à 3 mètres, les créneaux et les mâchicoulis en font une forteresse inviolable.

Construite dans un but de défense, et malgré les aménagements postérieurs, la cathédrale a conservé à l’intérieur son aspect forteresse, ainsi qu’un plan architectural très simple en forme de T.

Au cours des 14ème et 17ème siècles, des modifications eurent lieu, notamment au niveau des ouvertures et du mobilier. Le retable, pièce maîtresse du mobilier date du 17ème siècle. Il est en marbre de Carrare, en calcaire de Beaucaire et en marbre de Caunes Minervois. De style classique, il est dédié à Saint Etienne.

Au 19ème siècle, après le départ des évêques, les vitraux ont été placés, et le fond de la cathédrale ainsi que les croisillons du transept ont été aménagés.

Les orgues, restaurées en 1990 par le facteur d’orgue Guillemin sont d’esthétique baroque. (voir aussi visites)

La salle capitulaire

Elle faisait suite au cloître, et a été construite au 13ème siècle. C’est ici que se réunissaient les chanoines qui étaient au nombre de 12. Les pierres qui se trouvent sur la façade portent la marque des signatures des tâcherons.